兰州财经大学肇始于1952年成立的甘肃省人民政府行政干部学校;1958年，升格为甘肃财经学院，隶属甘肃省人民政府领导，实施本科教育;1981年，成立兰州商学院，先后隶属原国家商业部、国内贸易部领导;1998年，实行中央与地方共建、以甘肃为主的管理体制;2003年，增列为硕士学位授予单位，开展研究生教育;2015年，更名为兰州财经大学;2018年，增列为博士学位授予单位，是黄河上游甘青宁三省(区)唯一一所财经类普通高等学校。
学校现有和平、段家滩两个校区，占地面积1700余亩，校舍建筑面积67.07万平方米，校园绿化面积29.10万平方米，教学科研仪器设备总值9051.47万元，被兰州市人民政府授予“花园式单位”荣誉称号。图书馆馆藏纸质图书
