天津外国语大学是一所以外国语言文学学科为优势学科，文学、经济学、管理学、法学、教育学、艺术学、工学等多学科协调发展、特色鲜明的高等学校，是全国最早独立设置的八所外语院校之一。
1921年，学校前身之一的天津工商大学在马场道建校，之后先后更名为津沽大学、河北大学等。1964年，在周恩来总理的亲切关怀下，学校主体前身——秦皇岛外语专科学校（后更名为天津外国语专科学校）成立。1974年，由原天津外国语专科学校、原天津外国语学校、原天津师范学院日语专业、原河北大学外语和中文专业的学术力量和教师等重组为天津外国语学院。2010年，经教育部批准更名为天津外国语大学。
学校现有马场道和滨海两个校区，总占地面积 1040.06 亩。马场
